위치만으로 병을 맞힐 수는 없습니다
흔히 오른쪽 통증은 간, 왼쪽 통증은 심장이라는 말이 있지만, 실제로는 같은 위치의 통증도 원인이 여러 가지이고 다른 곳의 병이 엉뚱한 자리에서 아프기도 합니다. 그래서 의료진은 위치와 함께 언제 시작했는지, 얼마나 심한지, 열이나 구토가 있는지를 함께 봅니다.
병원에 가기 전에 통증이 시작된 시각, 아픈 위치, 숨 쉴 때나 움직일 때 달라지는지, 함께 나타난 증상을 메모해 두세요. 이 기록이 있으면 진료 시간이 짧아도 원인을 좁히는 데 큰 도움이 됩니다.
옆구리 통증, 요로결석과 신우신염
영국 국민보건서비스(NHS)는 요로결석이 있으면 옆구리나 아랫배의 통증이 사타구니로 뻗고 아팠다 덜했다를 반복한다고 설명합니다. 메스꺼움과 구토, 잦은 소변, 탁한 소변이 함께 올 수 있습니다.
심한 통증과 함께 고열이나 오한이 있으면 당일 진료를 받으라는 것이 NHS의 안내입니다. 결석을 앓은 적이 있다면 소변량을 하루 2~2.5L 정도 유지하도록 물을 충분히 드세요. 미시간대학 안내문이 권하는 소변량입니다.
옆구리 통증에 고열, 배뇨할 때 쓰라림, 자주 마려운 증상, 탁한 소변이 겹치면 신우신염일 수 있습니다. NHS는 혈뇨나 구토가 있거나, 하루 종일 소변이 없거나, 체온이 36도 아래로 떨어지면 서둘러 진료를 받고, 방치하면 패혈증까지 갈 수 있다고 안내합니다.
한쪽 옆구리나 가슴·배에 따끔한 통증이 먼저 오고 며칠 뒤 띠 모양 발진이 올라오면 대상포진일 수 있습니다. 발진이 생기기 전에는 근육통으로 오해하기 쉬우니, 한쪽에만 따끔거리면 피부를 살펴보세요.
오른쪽 아랫배, 충수염을 먼저 떠올리세요
충수염은 배꼽 주변에서 시작한 통증이 몇 시간 안에 오른쪽 아랫배로 옮겨 가며 심해지는 것이 전형입니다. 기침이나 움직임에 더 아프고 열, 구역, 구토, 식욕 저하가 따릅니다.
고령자는 증상이 뚜렷하지 않고 갑자기 정신이 흐려지는 것으로만 나타나기도 합니다. 통증이 갑자기 좋아졌다가 배 전체로 퍼지면 장이 터졌다는 신호일 수 있습니다. 고령 환자의 천공 비율은 연구에 따라 40~70%로 보고돼 편차가 크지만 젊은 층보다 높습니다.
오른쪽 아랫배 통증은 서혜부 탈장, 요로결석, 장염, 대장 질환에서도 생깁니다. 아랫배가 단단해지고 만지면 심하게 아픈지가 중요한 구분점이니 참고 기다리지 마세요.
왼쪽 아랫배, 게실염과 대장 질환
NHS는 게실염이 주로 왼쪽 아랫배의 통증으로 나타나며 열이 나고 통증이 이어진다고 설명합니다. 변에 피가 섞이거나 점액이 나올 수도 있습니다.
혈변, 심해지는 복통, 고열, 계속되는 구토, 7일 넘게 이어지는 설사가 있으면 진료를 받아야 합니다. 변비나 과민성대장증후군도 왼쪽 아랫배를 아프게 하는 흔한 원인입니다.
배변 습관이 달라지거나, 붉거나 검은 혈변이 나오거나, 이유 없이 체중이 줄거나, 변을 보고도 시원하지 않은 느낌이 이어지면 대장암도 확인해야 합니다. 이런 증상은 다른 병에서도 흔하지만 대장내시경으로 확인하는 것이 안전합니다.
등 통증, 등만의 문제가 아닐 때
복부대동맥류는 대개 증상이 없다가 커지면 배나 등이 아프고 배가 뛰는 느낌이 들 수 있습니다. 65세 이상 남성, 흡연, 고혈압, 가족력이 위험 요인입니다. 미국 예방서비스위원회는 흡연한 적이 있는 65~75세 남성에게 복부 초음파를 한 번 받으라고 권합니다.
갑자기 극심한 배와 등 통증이 오면서 얼굴이 창백해지고 숨이 차거나 어지러운 것은 대동맥이 터졌을 수 있는 위험한 신호입니다. 이런 경우에는 지체하지 말고 의료진의 도움을 받아야 합니다.
췌장염은 칼로 찌르는 듯한 복통이 등으로 퍼지고 식사 뒤나 누울 때 심해지며 앞으로 숙이면 덜한 것이 특징입니다. 열과 구토가 함께 오면 서둘러 진료를 받으세요.
50세가 넘어 갑자기 등 가운데나 아래가 아프고, 서거나 걸으면 더 아프며 누우면 편하고, 키가 줄거나 등이 굽는다면 척추 압박골절일 수 있습니다. 증상이 없는 경우도 있어 골다공증이 있다면 정형외과에서 확인하세요.
진통제로 버티지 말고 기록하세요
통증을 가리려고 진통제를 계속 먹으면 원인이 늦게 발견될 수 있습니다. 미국노인병학회 기준은 고령자가 소염진통제를 오래 먹으면 위장 출혈 위험이 커진다고 보고 피하도록 권합니다.
진료는 증상에 따라 비뇨의학과, 소화기내과, 외과에서 받습니다. 소변검사, 혈액검사, 필요하면 CT로 원인을 확인합니다. 통증이 심해지거나 열, 혈뇨, 혈변, 지속되는 구토, 배가 단단해지는 변화가 있으면 미루지 말고 진료를 받으세요.