검버섯과 흑자, 집에서 지우기 전에 피부암부터 구분하세요

검버섯은 대부분 해롭지 않은 혹입니다

흔히 검버섯이라 부르는 지루각화증은 갈색이나 검은색의 둥근 혹이 피부에 도드라지는 양성 종양입니다. 몸통에 많고 얼굴, 목, 손등, 팔에도 생기며 나이가 들수록 흔해집니다.

지루각화증은 암이 아니고 암으로 변하지도 않습니다. 보기에 신경 쓰이거나 옷에 걸려 불편할 때 피부과에서 제거할 수 있습니다.

흑자와 기미는 다릅니다

햇빛에 오래 노출된 얼굴과 손등에 생기는 납작한 갈색 반점은 일광흑자, 흔히 노인성 흑자입니다. 경계가 또렷하고 하나씩 떨어져 있으며 계절에 따라 색이 크게 변하지 않습니다.

기미는 양 볼과 눈 밑에 대칭으로 넓게 퍼지고 경계가 흐립니다. 햇빛을 많이 받으면 진해졌다가 옅어지기를 반복합니다. 피부과 전문의들은 기미를 흑자처럼 강하게 치료하면 오히려 더 진해질 수 있다고 설명합니다.

피부암과 헷갈리지 마세요

미국피부과학회는 흑색종을 의심할 점을 ABCDE로 확인하라고 안내합니다. 모양이 비대칭이고(A), 가장자리가 울퉁불퉁하거나 흐리고(B), 한 점에 여러 색이 섞여 있는(C) 경우입니다.

지름이 6mm보다 크거나(D), 크기와 모양, 색이 변하는(E) 점도 확인이 필요합니다. 흑색종은 6mm보다 작을 때 발견되기도 하니, 변하는 점이라면 크기와 상관없이 진료를 받으세요.

서울대암병원에 따르면 2023년 국내 피부암은 9,010건이었고, 그중 60대 이상이 78.6%를 차지했습니다. 나이 들어 생긴 반점이라고 모두 검버섯으로 여기지 않는 것이 중요합니다.

이런 변화가 보이면 피부과로

기저세포암은 국내에서 가장 흔한 피부암으로, 주로 얼굴처럼 햇빛을 받는 부위에 생깁니다. 피가 나고 딱지가 앉았다가 다시 피가 나기를 반복하는, 잘 낫지 않는 상처처럼 보이는 경우가 많습니다.

광선각화증은 햇빛을 오래 받은 부위에 거칠한 각질이 덮인 붉은 반점으로 나타납니다. 피부암 전 단계로 보는 병변이라 그대로 두지 말고 진료를 받는 것이 좋습니다.

검버섯이 짧은 기간에 갑자기 여러 개 돋아나는 일은 드물지만, 몸속 암을 알리는 신호일 가능성이 보고돼 있습니다. 이런 변화가 있으면 피부과에 알리세요.

베이킹소다·레몬즙 민간요법과 미백 제품

흔히 베이킹소다에 레몬즙을 섞어 바르면 검버섯과 기미가 녹아 없어진다는 말이 있지만, 실제로는 효과를 보인 근거가 없습니다. 베이킹소다는 알칼리성이라 약산성인 피부 보호막을 망가뜨려 건조와 자극을 일으킬 수 있습니다.

레몬즙은 산성이 강하고, 바른 뒤 햇빛을 받으면 물집이나 화상, 색소침착이 생길 수 있습니다. 반점을 없애려다 더 짙은 자국이 남을 수 있습니다.

하이드로퀴논은 국내에서 의약품으로 분류돼 화장품에 넣을 수 없는 성분입니다. 미백 화장품은 용기에 기능성화장품 표시가 있는지 확인하고, 크림으로 안 옅어지는 반점은 진단부터 받으세요.

새 반점을 막는 자외선 차단

흑자와 기미, 피부암은 모두 햇빛과 관련이 깊습니다. 식약처는 자외선 차단제를 외출 약 15분 전에 충분히 바르고, 2~3시간마다 덧바르라고 안내합니다.

야외 활동을 할 때는 SPF30 이상 제품을 고르고, 챙 넓은 모자와 긴소매 옷을 함께 쓰세요. 한 달에 한 번쯤 거울로 얼굴과 손등, 목의 점을 살펴보고 사진을 찍어 두면 변화를 알아채기 쉽습니다.