가까운 글씨만 흐리면 노안입니다
노안은 눈 속 수정체의 탄력이 떨어지고 초점을 맞추는 근육 기능이 약해져 가까운 곳이 잘 안 보이는 상태입니다. 보통 40대 초반에 시작해 60대까지 서서히 진행합니다.
멀리는 잘 보이는데 휴대전화 글씨를 팔을 뻗어야 읽을 수 있다면 노안일 가능성이 큽니다. 돋보기나 이중초점·누진다초점 안경으로 교정하며, 맞는 도수는 안과나 안경원에서 검사로 정합니다.
흔히 집에서 눈 운동을 꾸준히 하면 노안이 좋아진다는 말이 있지만, 실제로는 미국안과학회가 눈 운동으로 시력이 좋아지거나 안경이 덜 필요해지지 않는다고 밝히고 있습니다.
전체가 뿌옇고 눈부시면 백내장
백내장은 수정체가 혼탁해지는 병입니다. 안개가 낀 듯 흐려 보이고, 낮에 햇빛이 유난히 눈부시며, 진행하면 밤 운전이 불편해집니다.
안경 도수를 바꿔도 흐릿함이 나아지지 않거나 일상생활이 불편해지면 수술을 고려합니다. 수술 시기와 렌즈 선택은 이 사이트의 백내장 수술 글에서 따로 정리했습니다.
직선이 휘어 보이면 황반변성
나이관련 황반변성은 시야의 중심을 담당하는 황반이 손상되는 병입니다. 문틀이나 바둑판 같은 직선이 물결처럼 휘어 보이거나, 보려는 곳 한가운데가 흐리거나 비어 보이는 것이 특징입니다.
습성 황반변성은 비정상 혈관이 자라 시력을 빠르게 잃게 하므로 늦지 않게 눈 속 주사 치료를 받아야 합니다. 한쪽 눈씩 가리고 바둑판 모양의 암슬러 격자를 보며 선이 휘거나 빠져 보이는지 집에서 확인할 수 있습니다.
증상 없는 녹내장, 갑자기 나빠지면 응급
녹내장은 처음에는 대개 증상이 없고, 옆쪽 시야부터 조금씩 좁아집니다. 본인이 알아챘을 때는 이미 많이 진행된 경우가 많아 정기 검진으로 찾아야 합니다.
갑자기 한쪽 눈이 심하게 아프고 충혈되며 두통이나 구토가 함께 오면 급성 폐쇄각 녹내장일 수 있어 바로 응급실로 가야 합니다.
날파리 같은 것이 갑자기 많아지거나 번쩍이는 빛이 보이고, 시야 한쪽에 커튼이 드리운 것처럼 가려지면 망막박리를 의심합니다. 통증 없이 한쪽 눈이 갑자기 안 보이는 것도 응급입니다.
눈 영양제, 어디까지 근거가 있나
흔히 눈 영양제를 먹으면 침침한 눈이 맑아지고 백내장도 막는다는 말이 있지만, 실제로는 근거가 있는 범위가 좁습니다. 미국 국립안연구소의 대규모 연구에서 특정 영양제 조합은 중등도 이상 황반변성이 있는 사람의 진행 위험을 약 25% 줄였지만, 백내장에는 효과가 없었습니다.
식약처가 인정한 루테인의 기능성도 노화로 감소할 수 있는 황반색소밀도를 유지해 눈 건강에 도움을 줄 수 있다는 정도입니다. 노안이나 백내장을 고치는 약이 아닙니다.
담배를 피우거나 피웠던 분은 베타카로틴이 든 제품을 피해야 합니다. 같은 연구에서 베타카로틴이 흡연자의 폐암 위험을 높였기 때문입니다. 영양제는 안과에서 황반변성 진단을 받은 뒤 상의해 고르세요.
검진 주기와 생활 습관
미국안과학회는 증상이 없어도 40세에 한 번 종합 안과 검사를 받고, 65세 이상은 1~2년마다 받으라고 권합니다.
당뇨병이 있다면 진단받을 때 안저검사를 하고 이후 매년 받아야 합니다. 대한당뇨병학회 진료지침의 권고입니다.
밖에 나갈 때는 자외선을 차단하는 선글라스와 챙 있는 모자를 쓰고, 담배를 끊으세요. 자외선과 흡연은 백내장 위험을 높이고, 흡연은 황반변성 위험도 높입니다.
