밤마다 더 가려운 노인성 소양증, 6주 넘으면 확인할 것과 조절법

6주 넘게 가려우면 노인성 소양증

6주 이상 이어지는 가려움을 만성 가려움이라 하고, 65세 이상에서 검사로 다른 원인을 찾지 못한 경우를 노인성 소양증이라고 부릅니다. 피부가 늙으면서 수분과 기름이 줄어 생깁니다.

질병관리청 자료에 따르면 70세 이상의 절반 넘게 건조 습진을 겪습니다. 완전히 낫는 병이라기보다 조절하며 지내는 병으로 보면 마음이 편합니다.

왜 밤에 더 가려울까

밤에는 피부 온도가 올라 가려움을 전하는 신경이 더 예민해지고, 피부를 통해 빠져나가는 수분이 낮보다 늘어 피부 장벽이 약해집니다. 저녁에 염증을 누르는 호르몬이 줄어드는 것도 한몫합니다.

낮에는 일과 소리에 주의가 흩어지지만 밤에는 가려움에만 신경이 쏠려 더 크게 느껴집니다. 잠들기 전 보습과 시원한 침실이 도움이 되는 이유입니다.

피부 말고 다른 원인이 있을 수 있습니다

흔히 나이 들면 원래 가렵다는 말이 있지만, 실제로는 만성 콩팥병, 간과 담도 질환, 갑상선 기능 이상, 철분 부족, 당뇨병이 가려움으로 먼저 나타나기도 합니다. 65세 이상 만성 가려움 환자 자료에서 철분 부족이 가장 흔한 전신 원인이었습니다.

아스피린, 마약성 진통제, 일부 혈압약도 가려움을 일으킵니다. 간 질환의 가려움은 손바닥과 발바닥에서 시작하는 경우가 많습니다. 발진 없이 온몸이 가렵거나 체중이 줄면 혈액검사를 받으세요.

보습과 목욕, 이렇게

미국피부과학회는 샤워를 5~10분 안에 끝내고 뜨거운 물 대신 따뜻한 물을 쓰라고 권합니다. 때를 밀지 말고, 향이 없는 순한 세정제를 쓰세요.

물기를 두드려 닦고 몇 분 안에 무향 보습제를 바르세요. 로션보다 크림이나 연고가 오래 갑니다. 하루 여러 번, 특히 목욕 직후와 피부가 당길 때마다 덧바르세요.

침실은 서늘하게 두고, 잠옷과 이불은 면 같은 부드러운 소재를 고르세요. 손톱은 짧게 깎아 긁어도 상처가 덜 나게 합니다.

약을 쓸 때 60대 이상이 주의할 것

클로르페니라민, 디펜히드라민 같은 1세대 항히스타민제는 미국노인의학회가 65세 이상에서 피하라고 정한 약입니다. 혼동과 변비를 일으키고 넘어질 위험을 높입니다. 가려움에 잘 듣지도 않습니다.

밤 가려움으로 잠을 못 자면 피부과에서 가바펜틴 같은 신경 가려움 약을 쓰기도 합니다. 어지럼과 낙상 위험이 있어 콩팥 기능에 맞춰 용량을 정하니 처방으로만 쓰세요.

스테로이드 연고는 짧게

스테로이드 연고는 붉고 긁어서 생긴 습진 부위에 짧게 쓰면 효과가 좋습니다. 그러나 오래 바르면 피부가 얇아지고 실핏줄이 드러나며 갑자기 끊으면 다시 심해질 수 있다고 식약처가 경고합니다.

얼굴처럼 피부가 얇은 곳은 약한 연고를 전문의와 상의해 쓰세요. 온몸이 가렵다고 넓게 바르는 약이 아닙니다. 가려운 부위가 넓다면 보습제가 기본이고, 연고는 염증이 있는 곳에만 바르세요.