증상이 없어서, 약 시작은 수치 하나로 정하지 않습니다
질병관리청 국가건강정보포털은 이상지질혈증이 대부분 뚜렷한 증상 없이 서서히 진행하므로 정기적인 지질검사가 필요하다고 안내합니다. 치료를 시작하는 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 기준도 환자의 심혈관 위험군에 따라 달라진다고 적혀 있습니다.
한국지질·동맥경화학회, 미국심장학회·미국심장협회(ACC/AHA), 유럽심장학회·유럽동맥경화학회(ESC/EAS)의 지침은 모두 심장이나 뇌혈관 질환을 이미 앓은 사람과 아직 앓지 않은 사람을 나누어 약 시작 기준을 적고 있습니다. 앓은 뒤 재발을 막는 치료를 이차 예방, 아직 앓지 않은 상태에서 막는 치료를 일차 예방이라고 부릅니다.
이미 심근경색이나 뇌졸중을 앓았다면
미국 지침은 죽상경화성 심혈관질환(동맥 벽에 콜레스테롤이 쌓여 생기는 병)에 급성관상동맥증후군, 심근경색, 협심증, 스텐트나 우회로 수술, 뇌졸중, 일과성 뇌허혈발작(증상이 잠시 있다 사라지는 뇌졸중 유형), 말초동맥질환을 포함합니다. 이런 병력이 있는 성인은 위험이 매우 높은 쪽인 경우가 많다고 하며, 고강도 스타틴을 시작하라고 1등급으로 권고합니다.
한국 지침은 급성심근경색이 생기면 처음 LDL 수치와 상관없이 바로 스타틴을 쓰라고 권고합니다. 심장에서 혈전이 날아온 원인이 없고 관상동맥질환도 없는 뇌졸중에서 LDL이 100 이상이면 고강도 스타틴을 권고하고, 심뇌혈관 질환이 있는 노인에게도 스타틴 치료를 권고합니다. 관상동맥질환이 있고 LDL이 55 미만이어도 치료표에는 약물 치료 고려로 적혀 있으니, 수치가 내려갔다고 스스로 약을 끊지 말고 처방 의사와 정하세요.
혈관 질환이 없다면 10년 위험도를 먼저 구합니다
2026년 3월 발표된 미국 지침은 30~79세이고 LDL이 70~189이며 혈관 질환이 없는 성인에게 PREVENT 계산식으로 앞으로 10년 안에 심근경색이나 뇌졸중 같은 일이 생길 위험을 구하라고 권고합니다. 위험은 3% 미만 낮음, 3~5% 미만 경계, 5~10% 미만 중간, 10% 이상 높음으로 나눕니다.
중간 위험이면 적어도 중등도 강도의 스타틴을 권고하고, 경계 위험은 시작하기로 정했을 때 중등도 스타틴이 합리적이라고 적었습니다. 30~59세에서 10년 위험이 낮고 30년 위험이 10% 미만이며 LDL이 160 미만이면 생활습관 상담을 권고합니다. 약을 쓰지 않은 상태의 LDL이 70 미만이고 비HDL 콜레스테롤(총콜레스테롤에서 HDL을 뺀 값)이 100 미만이며 다른 위험 요인이 없으면, 시작해도 위험을 줄일 가능성이 낮다고 밝혔습니다.
미국 10년 위험 구간
10년 위험
- 낮음
- 3% 미만
- 경계
- 3~5% 미만
- 중간
- 5~10% 미만
- 높음
- 10% 이상
글에 적힌 권고
- 낮음
- 조건이 맞으면 생활습관 상담
- 경계
- 시작하기로 하면 중등도 스타틴이 합리적
- 중간
- 적어도 중등도 강도 스타틴
- 높음
- 이 글에는 따로 적혀 있지 않음
2026년 3월 발표 지침, 30~79세이고 LDL이 70~189이며 혈관 질환이 없는 성인 대상입니다. 생활습관 상담은 30~59세에서 30년 위험이 10% 미만이고 LDL이 160 미만일 때입니다.
자료: 미국심장학회·미국심장협회
한국과 유럽 지침은 위험을 이렇게 셉니다
한국지질·동맥경화학회 지침 2026은 나이, 이른 나이의 관상동맥질환 가족력, 고혈압, 흡연, 낮은 HDL 콜레스테롤을 주요 위험인자로 세어 2개 이상이면 중등도 위험군, 1개 이하이면 저위험군으로 나눕니다. 이 두 군은 수주에서 수개월 생활습관을 관리한 뒤에도 LDL이 높을 때 스타틴을 고려한다고 적었습니다.
유럽 지침은 SCORE2를 쓰고 70세 이상에는 SCORE2-OP를 권합니다. 2025년 개정판을 정리한 ESC 자료에서는 10년 안의 치명적·비치명적 심혈관질환 위험을 2% 미만 낮음, 2~10% 미만 중간, 10~20% 미만 높음, 20% 이상 매우 높음으로 나누고, LDL 목표는 2019년 지침과 같다고 합니다. 세 지침이 위험을 구하는 도구와 구간이 서로 다르니 숫자를 직접 견주지 마세요.
75세 이상에서는 근거가 더 적습니다
한국 지침은 75세 이하의 일차 예방에는 위험도에 따라 스타틴을 권고하고, 75세를 넘으면 고위험군에서 고려할 수 있다고 적었습니다. 유럽 지침을 정리한 ESC 학술지 글은 75세를 넘는 경우 위험이 높거나 매우 높을 때 시작을 개별적으로 고려할 수 있다고 적었습니다. 미국 지침은 75세를 넘고 기대 수명이 2.5년 이상으로 추정되면 의사와 이야기한 뒤 중등도 스타틴을 시작하는 것이 합리적일 수 있다고 하면서, 시작이든 중단이든 나이만으로 정하지 않아야 한다고 설명합니다.
2019년 란셋 분석(28개 시험, 18만여 명)에서 75세 초과 참가자는 8%뿐이었고, 혈관 질환이 없는 75세 초과의 직접 근거는 적다고 정리했습니다. 2026년 8월 뉴잉글랜드의학저널에 실린 STAREE 시험은 심혈관질환, 당뇨병, 치매가 없는 70세 이상(평균 74.7세) 9,971명을 아토르바스타틴 40mg과 위약으로 나눠 중앙값 5.9년 추적했습니다. 주요 심혈관 사건은 약을 먹은 쪽 6.0%, 위약 쪽 8.3%로 위험비 0.70이었습니다. 그러나 사망, 치매, 지속적인 신체장애 없이 사는 기간은 차이가 없었고 위험비는 0.94였습니다. 중대한 이상반응은 두 군 모두 2.7%였고 근육, 간, 당뇨 관련 이상반응은 약을 먹은 쪽에서 더 많았습니다. 75세 이상 약 2만 명을 목표로 하는 PREVENTABLE 시험은 2026년 9월 갱신 기록에 모집 중입니다. 한국 지침 요약본(2026년 9월 등록)이 STAREE 결과를 반영했는지는 이 글을 쓴 시점에 확인하지 못했습니다.
STAREE 시험 결과
- 6.0%약을 먹은 쪽 주요 심혈관 사건
- 8.3%위약 쪽 주요 심혈관 사건
- 0.94사망, 치매, 신체장애 없이 사는 기간 위험비, 차이 없음
- 2.7%중대한 이상반응, 두 군 모두
70세 이상 9,971명을 아토르바스타틴 40mg과 위약으로 나눠 중앙값 5.9년 추적했습니다. 주요 심혈관 사건 위험비는 0.70이었고, 근육, 간, 당뇨 관련 이상반응은 약을 먹은 쪽에서 더 많았습니다.
자료: N Engl J Med STAREE 시험
위험이 애매할 때, 그리고 의사와 나눌 이야기
미국 지침은 중간 위험이나 일부 경계 위험에서 약을 쓸지 여전히 애매하면 관상동맥 칼슘 점수(CT로 관상동맥의 석회를 확인하는 검사)를 쓰라고 합니다. 점수가 0보다 크면 치료 시작을 권고하고, 0이면서 약을 피하고 싶어 하고 높은 위험 조건이 없을 때는 치료를 미루고 3~7년 뒤 다시 검사하는 것이 합리적이라고 적었습니다. 한국 지침은 만성 염증 질환, 조기 폐경, 임신 중 고혈압 병력을 위험강화인자로 꼽아 치료 강도를 정하는 보완 요소로 씁니다.
미국 지침은 시작 전에 의사와 환자가 예상되는 이익, 부작용 가능성, 약물 상호작용, 비용, 환자의 가치와 목표를 이야기하고 가족이 함께할 수 있다고 적었습니다. 진료실에서 내 위험 추정치와 그것을 구한 도구, 약을 쓸 때와 쓰지 않을 때의 차이, 다시 평가할 시기를 물어보세요. 약은 처방 의사와 약사와 정하고, 임의로 시작하거나 끊지 마세요.