가장 최근 자료는 2023년에 진단받은 환자 통계입니다
보건복지부와 중앙암등록본부(국립암센터)는 2026년 1월 20일에 2023년 국가암등록통계를 발표했습니다. 이 통계는 병원 진료기록을 모아 2년 전의 암 발생률과 생존율을 계산하므로, 이 글을 쓴 2026년 11월 11일에 확인한 가장 최근 자료는 2023년에 진단받은 환자 기준입니다. 2024년 진단 자료가 발표된 것은 확인하지 못했습니다.
2023년에 새로 암 진단을 받은 사람은 28만 8,613명입니다. 전년보다 7,296명(2.5%) 늘었고, 통계를 처음 낸 1999년의 10만 1,854명과 견주면 2.8배입니다. 다만 환자 수가 늘었다는 말이 곧 암에 걸릴 위험이 그만큼 커졌다는 뜻은 아니어서, 나이 구성을 맞춰 다시 계산한 숫자를 함께 봐야 합니다.
환자 수는 늘었어도 나이를 맞춘 발생률은 정체 양상입니다
연령표준화발생률은 나이 구성이 다른 해끼리 공정하게 비교하려고 인구의 나이 분포를 같은 기준으로 맞춰 계산한 발생률입니다. 보건복지부 보도자료에 따르면 2023년 연령표준화발생률은 인구 10만 명당 522.9명이고, 2021년 531.4명과 2022년 521.3명에 이어 최근 정체 양상을 보였습니다. 같은 보도자료에는 세계표준인구로 보정한 2023년 발생률이 10만 명당 288.6명으로 주요국과 비슷하고 사망률은 64.3명으로 일본 78.6명, 미국 82.3명보다 낮다고 적혀 있습니다. 522.9명과 288.6명은 기준으로 삼은 인구가 달라 값이 다른 것입니다.
보건복지부는 최근 신규 환자 수의 증가를 인구 고령화에 따른 결과로 해석할 수 있다고 설명합니다. 국가암정보센터 표로 계산하면 2017년부터 2023년까지 환자 수는 23만 7,089명에서 28만 8,613명으로 약 22% 늘었지만, 연령표준화발생률은 503.2명에서 522.9명으로 약 4% 늘었습니다. 다만 1999년의 402.7명보다는 높아서 고령화 하나로 모두 설명되는 것은 아닙니다.
60대부터 발생률이 가파르게 올라갑니다
국가암정보센터의 2023년 연령군별 표를 보면 인구 10만 명당 암 발생률은 50대 595.4명, 60대 1,021.2명, 70대 1,641.9명, 80세 이상 1,867.1명입니다. 2023년 새로 진단받은 사람 가운데 65세 이상은 14만 5,452명으로 전체의 50.4%였습니다. 현재의 발생률이 계속된다고 가정하면 기대수명까지 사는 동안 암에 걸릴 확률은 남자 약 2명 중 1명(44.6%), 여자 약 3명 중 1명(38.2%)으로 추정됩니다.
미국 국립암연구소는 우리 몸이 DNA가 손상된 세포를 대개 암이 되기 전에 없애지만 그 능력이 나이가 들수록 떨어진다고 설명하며, 이것이 나이 든 뒤 암 위험이 높아지는 이유의 하나라고 합니다. 국가암정보센터는 암이 대개 20~30년에 걸쳐 여러 유전자 변이가 쌓여 생긴다고 안내합니다. 하루에 암세포가 몇 개 생긴다는 식의 숫자는 이 공식 자료들에서 확인하지 못해 싣지 않았습니다.
연령별 암 발생률
인구 10만 명당 발생률입니다.
자료: 국가암정보센터 2023년 연령군별 암발생률
갑상선암은 발견이 늘어난 영향이 거론됩니다
2023년 가장 많이 발생한 암은 갑상선암으로 3만 5,440명(12.3%)이었습니다. 갑상선암을 뺀 연령표준화발생률은 454.0명으로 전체 522.9명보다 낮습니다. 국립암센터가 주관해 만든 2015년 갑상선암 검진 권고안에는 2012년 갑상선암 발생률이 1999년 7.2명에서 73.6명으로 늘었고, 사망률에는 큰 변화가 없으며 10년 상대생존율은 99.2%라고 적혀 있습니다.
같은 권고안은 이 급증의 주된 원인으로 진단기술의 발달과 검진의 보편화로 인한 발견의 증가가 제기되고 있다고 했고, 실제 발생 증가인지 발견 증가인지에 대한 과학적 근거는 미비하다고도 적었습니다. 2022년 학술지 Endocrinology and Metabolism에 실린 분석에서는 갑상선암 연령표준화발생률이 2005년 24.09명에서 2012년 74.83명으로 올랐다가 2015년 42.52명으로 내려갔고 2018년까지 안정적이었습니다. 갑상선 검진이나 결절이 걱정되면 의료진과 상의하세요.
가장 흔한 암은 나이와 성별에 따라 다릅니다
2023년 남녀 전체 발생 순위는 갑상선암 3만 5,440명, 폐암 3만 2,953명, 대장암 3만 2,610명, 유방암 2만 9,871명, 위암 2만 8,943명, 전립선암 2만 2,640명 순이었습니다. 보건복지부는 연령대별로 가장 많이 발생한 암이 10대부터 30대까지는 갑상선암, 50대는 유방암, 60대 이상은 폐암이라고 밝혔습니다.
65세 이상만 보면 폐암, 전립선암, 위암, 대장암, 간암 순입니다. 65세 이상 남자는 전립선암, 폐암, 위암, 대장암, 간암 순이고, 65세 이상 여자는 대장암, 폐암, 유방암, 위암, 췌장암 순입니다. 전립선암이 처음으로 남성 암 1위가 된 것도 보건복지부는 인구 고령화 효과로 설명했습니다.
5년 상대생존율은 올랐고 일찍 발견될수록 높습니다
2019~2023년에 진단받은 환자의 5년 상대생존율은 73.7%로, 2001~2005년의 54.2%보다 19.5%p 높아졌습니다. 5년 상대생존율은 암 환자가 5년 동안 살아 있을 확률을 같은 성별과 나이의 일반인과 비교한 값입니다. 암 종류별로는 갑상선암 100.2%, 전립선암 96.9%, 유방암 94.7%가 높고 폐암 42.5%, 간암 40.4%, 췌장암 17.0%는 낮습니다. 2001~2005년과 견주면 폐암은 16.6%에서 42.5%로, 위암은 58.0%에서 78.6%로 올랐습니다.
진단 때 암이 처음 생긴 곳에 머문(국한) 환자의 생존율은 92.7%, 멀리 퍼진(원격전이) 환자는 27.8%였습니다. 국한 단계에서 진단받은 분율은 2005년보다 6.2%p 늘어 2023년 51.8%가 되었고, 국가암검진 대상 암 가운데 위암(18.8%p), 유방암(10.0%p), 폐암(9.6%p) 순으로 많이 늘었습니다. 73.7%는 갑상선암처럼 생존율이 높은 암을 포함한 평균이므로, 내 암 종류와 병기에 맞는 수치는 의료진에게 물어보세요.
암 종류별 5년 생존율
5년 상대생존율입니다. 73.7%는 생존율이 높은 암을 포함한 평균이어서 내 암 종류와 병기에 맞는 수치는 의료진에게 물어보세요.
자료: 국가암정보센터 5년 상대생존율, 2019~2023년 진단