손가락 마디의 딱딱한 혹, 흔한 퇴행성 관절염
질병관리청에 따르면 65세 이상 여성의 43.5%가 골관절염 진단을 받은 적이 있습니다. 손과 무릎 관절은 여성에게 더 많이 생깁니다.
엑스레이로 보면 65세 이상의 60%에서 손 관절에 퇴행성 변화가 보입니다. 사진상 변화일 뿐 모두 아픈 것은 아닙니다.
퇴행성 관절염은 주로 손가락 끝마디와 가운데 마디, 엄지 뿌리에 생깁니다. 마디가 딱딱하고 울퉁불퉁하게 튀어나오는 것이 특징입니다.
몇 년 아프다가 통증이 가라앉는 경우가 많지만, 튀어나온 혹은 남는 경우가 대부분입니다.
류마티스 관절염과는 이렇게 다릅니다
류마티스 관절염은 손목, 손가락 뿌리 마디, 가운데 마디처럼 작은 관절에 양쪽 대칭으로 생깁니다. 분당서울대병원은 류마티스 관절염이 손가락 끝마디는 거의 침범하지 않는다고 설명합니다.
아침에 1시간 이상 주먹이 잘 쥐어지지 않고 뻣뻣하면 류마티스 관절염을 의심합니다. 퇴행성 관절염의 아침 뻣뻣함은 보통 5~10분, 길어도 30분 안에 풀립니다.
부기도 다릅니다. 류마티스 관절염은 관절 주위가 말랑하게 붓고, 퇴행성 관절염은 뼈가 딱딱하게 튀어나옵니다.
류마티스 인자 피검사는 건강한 노인에게도 양성으로 나올 수 있습니다. 피검사 하나로 판단하지 말고 증상과 함께 의사에게 보이세요.
류마티스 관절염은 일찍 진료받아야 합니다
질병관리청은 류마티스 관절염이 생긴 뒤 적어도 2년 안에 진단과 전문 치료를 받아야 결과가 좋다고 설명합니다. 관절 손상이 초기 몇 년 안에 진행되기 때문입니다.
영국 국립보건임상연구원(NICE)은 손발의 작은 관절이나 여러 관절이 붓는다면 피검사가 정상이어도 서둘러 전문의에게 보내라고 권합니다.
건강보험심사평가원 자료로 2022년 류마티스 관절염 진료 인원은 25만 4,778명이었습니다. 의심되면 류마티스내과를 찾으세요.
집에서 하는 손 운동
손가락을 갈고리 모양으로 구부렸다가, 주먹을 쥐었다가, 다시 곧게 펴는 동작을 천천히 반복하세요. 엄지를 손바닥 쪽으로 가로질러 새끼손가락 뿌리에 닿게 하는 운동도 좋습니다.
손가락에 고무줄을 걸고 천천히 벌렸다 모으면 손가락 힘을 기를 수 있습니다. 처음에는 느슨한 것으로 시작하세요.
영국 국민보건서비스(NHS) 병원 안내지는 하루 최대 4번까지 하되, 날카로운 통증이 생기는 운동은 하지 말라고 안내합니다.
흔히 손가락을 잡아당기거나 마디 옆을 세게 문지르면 좋다는 말이 있지만, 이를 권하는 지침은 근거가 없습니다. 공식 안내의 손 운동은 모두 스스로 손가락을 움직이는 운동입니다.
통증 관리와 생활 요령
유럽류마티스학회는 손 관절염 통증에 바르는 소염진통제를 먼저 써 보라고 권합니다. 먹는 약보다 위장 부담이 적습니다.
따뜻한 물에 손을 담그면 뻣뻣함이 풀립니다. 찜질팩은 20분을 넘기지 마세요.
엄지 뿌리가 아프면 손목과 엄지를 받쳐 주는 보조기가 도움이 됩니다. 미국류마티스학회가 강하게 권하는 방법입니다.
먹는 소염진통제는 효과가 있지만 위와 콩팥에 부담이 되니 가장 짧게 쓰세요. 다른 약을 드신다면 약사와 상의하세요.
글루코사민은 미국류마티스학회와 NICE 모두 권하지 않습니다. 콘드로이틴은 지침마다 입장이 다릅니다.
병따개나 조리 도구는 굵은 손잡이가 달린 것을 쓰고, 무거운 것은 두 손으로 드세요.
이럴 땐 바로 병원에 가세요
한 관절이 갑자기 심하게 아프면서 붉고 뜨겁게 붓고 열이 나면 관절 감염일 수 있습니다. 미루지 말고 바로 진료를 받으세요.
갑자기 손가락이나 손목이 붉게 붓고 견디기 힘들게 아프다면 통풍일 수도 있습니다.
여러 관절이 함께 붓고 피곤하며 미열이 느껴질 때도 류마티스 관절염을 의심하고 진료를 받으세요.
