해마다 늘고, 환자 4분의 3이 60세 이상입니다
건강보험심사평가원 자료로 2025년 심근경색으로 진료받은 사람은 14만 7,489명으로, 4년 전보다 약 16% 늘었습니다. 60세 이상이 약 4분의 3이고 남성이 80%입니다.
질병관리청 통계로 2023년 새로 심근경색이 생긴 사람 가운데 8.9%가 한 달 안에 숨졌습니다. 65세 이상은 14.2%로 더 높았습니다.
흔히 환자의 절반 이상이 병원에 도착하기 전에 숨진다는 말이 있지만, 공식 자료는 약 3분의 1로 봅니다. 그만큼 빨리 병원에 가는 것이 중요합니다.
대표 증상, 이런 가슴 통증입니다
질병관리청은 가슴 한가운데를 짓누르거나 조이는 듯한 통증을 대표 증상으로 꼽습니다. 쉬어도 나아지지 않고, 30분 넘게 이어지면서 땀이 나면 심근경색을 강력히 의심해야 합니다.
통증은 목, 턱, 어깨, 왼쪽 팔로 뻗치기도 합니다. 얼굴이 창백해지고 식은땀이 나거나 숨이 많이 찰 수 있습니다.
미국심장협회는 통증이 몇 분 이상 이어지거나, 사라졌다가 다시 오는 경우도 위험 신호로 봅니다. 30분까지 기다리지 마세요.
가슴이 아프지 않을 수도 있습니다
질병관리청은 노인이나 당뇨 환자는 기운이 없는 정도로만 느끼고 뚜렷한 증상이 없을 수 있다고 설명합니다.
가슴 통증 없이 메스껍거나 토하거나 속이 쓰려서 체한 줄 알고 소화제만 먹다가 늦는 경우가 있습니다. 75세 이상은 숨참, 실신, 갑자기 넘어짐으로 나타나기도 합니다.
여성도 가장 흔한 증상은 가슴 통증이지만, 숨참·메스꺼움·심한 피로가 함께 오는 경우가 많습니다. 2024년 조사에서 심근경색 조기 증상을 제대로 아는 사람은 49.7%에 그쳤습니다.
골든타임, 시간이 곧 심장 근육입니다
흔히 심장은 30분만 지나면 죽는다는 말이 있지만, 실제로는 혈관이 막힌 뒤 10~15분부터 손상이 시작돼 몇 시간에 걸쳐 넓어집니다. 빨리 뚫을수록 살릴 수 있는 심장 근육이 많아집니다.
막힌 혈관은 2시간 이내에 여는 것이 가장 좋고, 늦어도 12시간 안에 치료해야 큰 합병증을 줄일 수 있다고 서울아산병원은 설명합니다.
응급실에 도착하면 가능한 한 90분 이내에 막힌 혈관을 넓히는 시술을 하는 것이 목표입니다. 그래서 시술할 수 있는 병원으로 바로 가는 것이 중요합니다.
119를 부르고 기다리는 동안
질병관리청은 직접 운전하지 말고 바로 119를 부르라고 안내합니다. 구급차 안에서도 응급처치를 받을 수 있고, 맞는 병원으로 바로 갈 수 있습니다.
가족이 올 때까지 기다리거나, 약국이나 가까운 의원에 들르느라 시간을 쓰지 마세요.
아스피린은 119 상담요원이 권할 때만 씹어 드세요. 미국심장협회도 아스피린을 먹고 통증이 낫기를 기다리지 말라고 경고합니다. 알레르기가 있거나 출혈 위험이 크면 먹으면 안 됩니다.
의식이 흐린 사람에게는 물이나 약을 먹이지 마세요. 의사에게 니트로글리세린을 처방받은 분은 안내대로 쓰되, 통증이 사라져도 진료를 받아야 합니다.
사람이 쓰러져 반응이 없고 숨을 제대로 쉬지 않으면 바로 가슴 압박을 시작하세요. 심장이 멈추고 4~5분이 지나면 뇌 손상이 시작됩니다.
질병관리청 조사에서 옆 사람이 심폐소생술을 했을 때 생존율이 14.4%로, 하지 않았을 때 6.1%보다 2.4배 높았습니다.
심부전 신호와 예방 수칙
갑자기 오는 심근경색과 달리, 심장 기능이 서서히 떨어지는 심부전은 숨참, 발목 부종, 피로감이 대표 증상입니다. 자다가 숨이 차서 깨기도 합니다. 이런 증상이 이어지면 가까운 시일 안에 진료를 받으세요.
질병관리청의 심뇌혈관질환 예방 9대 생활수칙은 담배를 피우지 않고, 술은 가급적 마시지 않으며, 매일 30분 이상 운동하라고 권합니다. 정기적으로 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 재는 것도 들어 있습니다.
고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증이 있다면 생활 습관을 고치고 처방받은 약으로 꾸준히 치료를 받으세요. 마지막 수칙은 응급 증상을 미리 알아 두고 바로 119를 부르는 것입니다.
